Fazer reviver antigos saberes
Associação de Defesa do Património de Mértola

No passado ano 2000 a Associação de Defesa do Património de Mértola (ADPM) comemorou o seu vigésimo aniversário.
Património, Cultura, Dignidade e Futuro, são as palavras que integram princípios e valores que sempre têm acompanhado e continuam a orientar a intervenção da ADPM, enquanto processo indutor de mudanças imprescindíveis à inovação e desenvolvimento de recursos, numa constante preocupação da melhoria das condições de vida nesta área escassamente povoada, com um tecido económico debilitado, uma população envelhecida e com um património ambiental, histórico, arqueológico e etnográfico de destaque.
Da necessidade de intervir em diferentes sectores que se consideram essenciais no processo de desenvolvimento desta região foram-se definindo campos de trabalho diversificados que conseguiram aglutinar os esforços de uma equipa multidisciplinar a trabalhar num projecto colectivo nas áreas do ambiente e educação ambiental, do turismo, do desenvolvimento, da formação profissional e do apoio psicossocial.
Preservar um património cultural popular é compreender os mecanismos que ao longo dos séculos permitiram perpetuar saberes e costumes que asseguraram a subsistência de pequenas comunidades que têm resistido dignamente ao fenómeno da globalização.
Assim, no concelho de Mértola, as actividades tradicionais constituíram, desde sempre uma parte da economia local, expressando um conhecimento profundo do meio e a rentabilização das suas potencialidades.
Do equilíbrio natural e do saber humano nascem produtos e objectos que ocupam um lugar de destaque na história da região e enriquecem o património cultural das gentes de Mértola.
Actualmente, a própria transformação da sociedade rural, o envelhecimento dos detentores de saberes e a falta de motivação por parte dos mais jovens têm vindo, gradualmente, a pôr em perigo a sua existência.
Em nosso entender, a valorização e revitalização do artesanato e das produções locais, através da implementação de uma estratégia de desenvolvimento integrado, podem contribuir significativamente para a melhoria do mundo rural, complementando a agricultura, incentivando a actividade turística e reforçando a identidade cultural de um território.
Assim, analisando todos os factores que se relacionam com o artesanato e as produções deste concelho, a ADPM (em colaboração com outras entidades) vem desenvolvendo ao longo dos últimos anos um trabalho integrado de revitalização das actividades artesanais locais.
O planeamento de acções de formação em áreas como a tecelagem, a ourivesaria, a olaria/cerâmica islâmica, a cestaria, o fabrico de cadeiras, a costura, a construção em taipa, entre outras, são precisamente fruto de diagnósticos elaborados pela ADPM, ao longo dos anos, e que determinam a necessidade de intervenção nestas áreas.
É prestado, ainda, apoio à actividade no sentido de procurar assegurar o êxito da formação profissional ao nível da inserção de alguns formandos no mercado de trabalho, nomeadamente através do desenvolvimento e implementação de um projecto realista de criação de um micro ou pequeno negócio, contribuindo assim para o rejuvenescimento dessas mesmas actividades bem como para o enriquecimento e a diversidade do tecido socio-económico deste concelho e da região.
Os artesãos são ainda apoiados, de forma indirecta, através da promoção dos seus produtos a nível local, regional, nacional e mesmo transnacional. Isto, por um lado, através da participação em feiras e outros eventos e, por outro lado, através da concepção, edição e distribuição de materiais de promoção dos produtos artesanais, tais como desdobráveis, brochuras, filmes, etc..
Todo este trabalho em prole do artesanato local, passa, como atrás foi referido, num trabalho contínuo (ao longo das duas últimas décadas) bem como das parcerias criadas com entidades locais e regionais no sentido de preservar uma cultura muito própria e que torna o concelho de Mértola num local único e simultaneamente inovador em termos culturais.